牛背鹭

扬州的夏日，最为常见的鸟类中就有鹭鸟。

鹭鸟是一个大家族，家族里成员很多，如夜鹭、白鹭、池鹭等。今天要说的鹭，是这个季节在扬州田野最为多见的牛背鹭。

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夏日的牛背鹭，相比其他的鹭，很容易识别，那就是头、颈羽色为黄色。这种羽色通常称为繁殖羽，也就是只有繁殖季节才长出这样的羽毛；在非繁殖期，牛背鹭的羽色就会变白。

牛背鹭，从名字来看，就知道它与牛大有渊源——因常在牛背上觅食昆虫而得名。

在传统农耕时代，耕地的主力军是水牛。那时扬州的每个生产队，都饲养有多头水牛，常常由专人负责。因此，那个年代，水牛数量很多。水牛数量多，牛背鹭也很常见。牛背鹭从南方飞回来后，它们最喜欢的，就是寻找“牛大哥”。

水牛身上，通常有很多的虫子，尤其是夏天，牛身上的寄生虫更多。有时，牛背鹭会围绕水牛转悠；有时，它们飞到水牛身上。对爱吃虫的牛背鹭来说，只要跟定水牛，就有虫儿吃。

对水牛来说，牛背鹭的到来，可以帮助驱赶飞虫，寄生在身上的虫儿也会被牛背鹭吃掉，让它少受虫叮之苦。

实际上，水牛和牛背鹭的这种关系，就是人们常说的共生关系。

现在，虽然水牛数量少了，但依然有一定的养殖量，这个季节，如果你下乡，看到有水牛，通常就能看到牛背鹭。

当然，除了牛背鹭，还有一些鸟儿也常常飞到牛身上，如八哥和黑卷尾。八哥通常成群结队来到水牛身边，有的也会飞到水牛身上。

通讯员 杭德泉 记者 向家富 文/图